낯선 사람에게 자신의 이야기, 심지어는 살면서 한 번도 해보지 못했던 이야기를 하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. ‘내 이야기를 듣고 나를 이상하게 생각하지는 않을까?’, ‘내 이야기를 듣고 나를 이해할 수 있을까?’, ‘내 마음을 이해할 수 있는 사람이 정말 있을까?’ 수많은 생각과 어려움이 당신을 망설이게 만들 거예요. 심리 상담을 받아보겠다고 마음먹는 일은 사실은 엄청난 용기가 필요한 일입니다. 당신이 망설이고, 걱정하는 것은 자연스러운 경험입니다. 당신의 삶에 관한 그 어떤 이야기라도 괜찮습니다. 사람들은 모두 다른 환경에서 다른 삶을 살아가면서 다른 경험을 하게 됩니다. 그리고 사람들은 모두 다르기 때문에 같은 경험을 하더라도 다르게 느낄 수 있습니다. 다른 사람은 당신을 이해할 수 없더라도, 당신 스스로는 자신을 이해할 수 있었으면 좋겠습니다. 심리 상담은 자기 이해의 과정입니다. 자신을 이해하는 과정에서 당신이 겪고 있던 어려움들이 조금씩 해소되고, 마음이 편안해지는 경험을 할 수 있을 겁니다. 이 과정을 당신과 함께 하고 싶습니다.

첫째, 마음속으로만 담겨있던 생각과 어려움을 말로 표현하고, 함께 정리하면서 ‘명료하게’ 됩니다. 자신이 너무 힘들기는 한데, 왜 힘든지 잘 모르겠다고 상담실에 찾아왔던 20대 여성 내담자가 저와의 상담을 통해 “내가 힘들만한 이유가 있었구나. 그리고 내가 이렇게 힘든 게 힘들만해서 힘든 거였구나.”라고 이야기하였습니다. 상담 초반에는 힘들다는 막연한 불편함만 가지고 있었지만 상담 후반부로 갈수록 자신의 어려움을 명료하게 알게 되면서 스스로 이해하고, 더 나아가 위로할 수 있게 되었습니다. 둘째, ‘이 상담자에게는 나의 어떤 모습을 보여줘도 괜찮다’는 것을 몸소 느끼실 수 있을 겁니다. 타인의 눈치를 살피느라 자신의 솔직한 마음을 감추고만 살았던 내담자분이 자신의 마음속에 있던 ‘스스로 좋지 않다고 생각하여 감춰두었던’ 이야기를 하셨던 적이 있습니다. 이 분은 저에게 “선생님한테는 어떤 이야기를 해도 괜찮을 것 같았어요.”라고 말씀해 주셨습니다. 셋째, 세상을 좀 더 넓은 눈으로 바라볼 수 있게 됩니다. 자신이 경험하고 있는 어려움을 자신의 시각에서만이 아닌, 여러 가지 각도로 함께 바라보는 과정을 통해 시각을 더 넓힐 수 있게 됩니다. “이 전에는 제 입장에서만 생각했었는데, 이제 다른 사람의 입장도 고려할 수 있게 되었어요. 그러면서 관계도 훨씬 좋아졌습니다.”는 피드백을 해주셨던 내담자분이 기억납니다.

저는 내담자가 겪고 있는 어려움의 핵심을 빠르게 파악합니다. 그리고 그 문제를 해결하기 위한 방법들을 함께 찾아가는 과정에서 내담자를 이해하고, 공감합니다. 이론 적인 틀에서는 대상관계 이론을 기반으로 애착과 정신화를 활용한 상담을 합니다. 저와의 상담을 통해 어릴 적 중요한 인물과의 관계를 통해 형성된 자신과 타인에 대한 이미지를 발견하고, 그것이 현재 삶에 미치는 영향들을 찾아갈 수 있습니다. 구체적으로는 일상생활을 할 때 반복적으로 경험하게 되는 감정이나 생각들, 반복되는 대인관계 패턴을 함께 찾아가고 스스로를 이해하는 과정을 저와 함께 하게 될 겁니다. 자기를 이해하고, 위로하고, 수용하는 과정을 거치면서 변화는 자연스럽게 따라옵니다. 억지로 변화하기 위해 노력하는 것이 아니라, 자기 이해를 통해 변화할 수 있도록 도울 것입니다. 더 나아가 정신화할 수 있도록 돕습니다. 정신화란 ‘마음을 헤아리는 과정’입니다. 즉, 내담자분이 자신의 마음을 헤아리고, 더 나아가 타인의 마음까지도 헤아릴 수 있도록 도울 것입니다.

저는 내담자를 ‘진실하게’ 대하고, 그 어떤 가치판단도 하지 않는 ‘중립적인’ 태도를 중요하게 생각합니다. 제가 진실하고, 진심으로 내담자분을 대할 때, 내담자분도 저에게 진심으로 마음을 열 수 있을 겁니다. 그리고 제가 그 어떤 가치판단도 하지 않는 중립적인 태도를 지켰을 때, 내담자는 자신이 그 어떤 이야기를 해도 괜찮다고 생각하여 안심하고 진짜 솔직한 이야기들을 털어놓을 수 있을 것이고, 지금-여기에서의 진실하고도 생생한 만남을 갖게 될 수 있을 겁니다. 저는 지금-여기에서의 관계를 통해 내담자의 이야기에 경청하고, 이해하고, 공감합니다. 이해가 되지 않는 부분은 솔직하게 말할 것이며, 제가 이해할 수 있도록 도와달라고 내담자분께 요청드릴 수도 있을 겁니다. 저는 내담자를 이해하고, 돕기 위해 적극적으로 상담을 준비하고 참여할 것입니다. 상담의 효과를 높이기 위해서는 내담자분의 적극적인 참여 또한 중요합니다. 저희는 협력 관계입니다. 내담자분께서도 자신의 문제를 해결하기 위한 적극적인 태도를 지녀야 할 것입니다. 저희가 함께 문제를 해결하기 위해 노력한다면, 변화는 분명히 따라올 것입니다.